For første gang noensinne ble verdens største retail-arrangement gjennomført i Europa, nærmere bestemt i Paris. Dette er en måte for NRF (National Retail Federation i USA) å levere på sitt oppdrag, som er å utdanne, skape dialog og kommunisere rundt handelens fremtidsspørsmål. Og siden Europa er et stort retailmarked bestående av 450 millioner forbrukere, 3,5 millioner retailbedrifter, som sysselsetter ca. 20 millioner mennesker og står for ca. 10 % av Europas samlede BNP, er det et marked å regne med.
Tanken var altså ikke å skape en kopi av, eller et alternativ til, New York-konferansen, men snarere å se dette som en måte å diskutere de spesifikke utfordringene innen retail i en europeisk kontekst. Temaet for året var ”Retail Together”. Vi besøkte konferansen, og her er noen inntrykk og innsikter om hvor utviklingen er på vei.
- 15 000 besøkende
- 480 utstillere
- 4200 merkevarer
- 25 000 m2 utstillingsareal
- Tre dager med forelesninger
For det første: Detaljhandelen er inne i en tid med store endringer. På den ene siden preget av en rekke utfordringer og strategiske usikkerheter, på den andre siden full av muligheter og fremtidstro.
Bekymringen ligger i at en uvanlig seig lavkonjunktur, usikre forbrukere og ulike handelshindre (f.eks. kraftig økte tollsatser) holder tilbake veksten. Fremtidstroen er knyttet til den teknologiske utviklingen, som skaper muligheter for retailere til å senke kostnader, øke effektiviteten og skape bedre kundeopplevelser. Flere vurderer at rentekuttet som Riksbanken annonserte nylig, kombinert med et statsbudsjett som tydelig har til hensikt å stimulere husholdningenes økonomi og forbruk, kan bli tungen på vektskålen i den etterlengtede oppgangen.
Den fysiske butikken er ”alive and kicking!”
Etter pandemien, da ren netthandel som kjent vokste kraftig, spådde noen at den fysiske butikken var død. Med litt perspektiv på utviklingen kan man slå fast at dette slett ikke stemmer. NRF viste tvert imot flere sterke indikasjoner på en renessanse for den fysiske butikken.
En av konferansens første keynotes ble holdt av skjønnhetskonsernet Sephoras administrerende direktør, som konstaterte: “Boring retail is dead, but physical retail is alive and kicking!”. Sephora har stor tro på fysiske butikker og opplevelsene som kan skapes der, og planlegger både å åpne nye butikker og videreutvikle eksisterende.
Ny bølge av butiksdigitalisering
Han er langt fra alene. En global studie blant ledende retail-sjefer viser et skifte i synet på butikkdigitalisering. Investeringer i in-store tech har gått fra å være noe nytt og eksperimentelt til å bli en nødvendig standard. Elektroniske hylleetiketter, selvbetjente kasseløsninger, RFID og QR-koder er eksempler på teknologier som har modnet, mens smarte butikkløsninger, lagersensorer og ulike AI-verktøy nå blir sentrale brikker i moderniseringen av butikker og kundeopplevelser.
At 75 % av sjefene i undersøkelsen sier de planlegger omfattende butikktransformasjon de neste to årene, er et sterkt signal om butikkenes sentrale rolle i fremtidige retailstrategier. Nesten annenhver retailer oppgir dessuten at de forventer minst 1,5 prosentpoeng bedre resultater gjennom disse investeringene – via mer effektiv drift, bedre kundeopplevelser og i noen tilfeller helt nye inntektsstrømmer.
Digitaliser ikke bare butikken – ”reimagine it”!
Fremtidens butikker er ikke lenger bare fysiske steder for forbruk. Unified Commerce gjør dem til intelligente, oppkoblede plattformer som gjennom sanntidsdata, automatisering og kundesentrert design blir nav i et integrert økosystem. Flere beveger seg derfor mot hybride forretningsmodeller som kombinerer handel, media, underholdning og events.
Tidligere har fysiske butikker vært et ”svart hull” når det gjelder evidensbasert kunnskap, mens alt på nett har vært målbart. Men med spatial computing – som forener fysisk og digital verden i sanntid via digitale tvillinger – blir læring i butikkene mulig på helt nye måter. Kombinert med AI-verktøy åpner dette for personaliserte kundeopplevelser og mer effektiv drift.
Best Buys Chief Supply Chain Officer fortalte for eksempel hvordan de bruker digitale tvillinger av butikker og lagre til å analysere scenarier og forutse uforutsette hendelser, noe som styrker hele deres verdikjede.
Poenget er å se digitalisering ikke som enkeltprosjekter, men som en transformativ reise hvor butikkenes rolle i prinsippet gjenoppfinnes. Som noen sa på NRF: ”Don’t just digitize the store – reimagine it!”.
Transformativ innovasjon krever nye synssett og arbeidsmetoder
Handelen er inne i en transformativ æra der teknologi driver innovasjonstakten. Dette reiser nye spørsmål på toppnivå i organisasjonene – ikke minst om kultur og ledelse i endringstider. På siste dag ble dette diskutert i panelet ”Together with AI: Revolutionizing the future of retail”.
Det ble innledet med NVIDIA-rapporten ”State of AI in Retail & CPG” som viser at 89 % av retailere allerede bruker AI aktivt, og at 94 % mener det har hjulpet dem å redusere kostnader. Men hva kreves for å lykkes med transformasjonen? Panelet trakk frem:
- En bedriftskultur som vektlegger å tørre å prøve – og hvor det er lov å feile.
- Et lederskap og tydelige strategier som gir ansatte de riktige verktøyene.
- En organisasjon med bred kompetanse, som balanserer struktur med et snev av kaos og nysgjerrighet.
Strategiske partnerskap og samarbeid – veien til suksess
En tydelig rød tråd gjennom konferansen var eksemplene på partnerskap og ”co-labs”. Teknologiutviklingen og økende kompleksitet i bransjen gjør samarbeid viktigere enn før.
Handelens grenser viskes ut og blir mer komplekse. Sesjonen ”Evolving marketplaces into integrated ecosystems of social engagement, personalized shopping, and sustainability” viste hvordan retail-landskapet forandres. Retailere blir brands og brands blir retailere.
Markedsplasser omdefineres stadig: varehus og kjøpesentre blir sosiale møtesteder, mens sosiale medier – med TikTok i spissen – har blitt moderne markedsplattformer med ”retailtainment” i fokus. Kundereisen beveger seg sømløst mellom kanaler, og kjøpet kan skje når som helst, hvor som helst.
Derfor søker også digitale merkevarer fysisk tilstedeværelse. Gymshark har åpnet flaggskipbutikk i London, og Zalando har pop-up-butikker og festival-tilstedeværelse. En Zalando-representant fortalte at fokuset har flyttet seg fra ”convenience og transactions” til også å omfatte ”inspiration and entertainment”. Kunder forventer mer – fremtidens konkurranse handler om kulturell relevans og livsstilsfasilitering, ikke bare salg.
Flere eksempler på ”hellige og uhellige” allianser
Det komplekse bransjebildet, kombinert med rask endring, driver frem partnerskap og ”co-labs” som både reduserer risiko og løser felles utfordringer.
Eksempler fra NRF Europe:
- Best Buy samarbeider med IKEA om butikkplanlegging og kundeopplevelse.
- KIKO Milano lanserte en sminkekolleksjon i samarbeid med Netflix.
- Streetmerket Snipes og fotballklubben PSG samarbeider om å styrke lokal kultur.
- Coca-Cola fortalte at de i B2B-virksomheten av og til også leverer Pepsi-produkter til restauranter.
- NVIDIA annonserte nylig at de vil investere fem milliarder dollar i konkurrenten Intel.
En viktig konklusjon er at mange teknologiske byggesteiner allerede er på plass, og at det nå handler om å bygge helhetlige økosystemer. Best Buys CDO sa det slik: ”Every retailer today should ask two questions: Who are we learning from? Who are we partnering with?”
Det får bli slutten på denne oppsummeringen – vi kommer tilbake etter NRF Retails BIG Show i New York i januar med våre tanker derfra.